«We need Greenland» – nicht zur Miete, sondern als Besitz, erklärte US-Präsident Donald J. Trump mehrfach, zuletzt auch am World Economic Forum in Davos. Doch dann löste sich die Anspannung: Ein Abkommen mit der NATO sei in Sicht, verkündete er nur Stunden nach einer Rede, in der er zwar einen Militärschlag zur Besitzergreifung ausgeschlossen, den Besitzanspruch aber nochmals unterstrichen hatte. Nie wurde intensiver über das Schicksal der grössten Insel der Welt gesprochen – und nie fühlte sich die dortige Bevölkerung mehr als Spielball anderer. Gemeinsam mit Prof. Dania Achermann erweitern wir den Blick auf Grönland, von der Trumpschen Begehrlichkeit auf ein Territorium mit wechselhafter Geschichte und grosser Bedeutung für die Wissenschaft.

Prof. Dania Achermann ist Associate Professorin an der School of Humanities and Social Sciences der Universität St.Gallen und befasst sich mit Wissenschafts- und Technikgeschichte. Zuvor war sie Juniorprofessorin an der Bergischen Universität Wuppertal, wo sie unter anderem zur Entstehung der Eisbohrkernforschung gearbeitet hat. Vor ihrem Doktorat an der Aarhus University und der Ludwig-Maximilians-Universität München studierte sie in Zürich Allgemeine Geschichte, Geographie und englische Linguistik.

Tipps

1. Exploring Greenland: Cold War Science and Technology on Ice
2. Noch nie unabhängig: Wem gehört Grönland?
3. Peter Hoeg, Fräulein Smillas Gespür für Schnee (1992)
4. Grönland: Aus Politik und Zeitgeschichte 38/2025

On January 3, 2026 US troops captured Venezuela's President Nicolás Maduro at his home in Caracas. The political heir of Hugo Chávez had been in office for nearly thirteen years, resorting to electoral fraud and suppressing the opposition to stay in power. During his time in government, around nine million people fled Venezuela. U.S. prosecutors accuse him and the Venezuelan government of a cocaine-trafficking conspiracy and partnering with cartels designated as terrorist groups. But is Venezuela indeed that important for the regional drug trade? And how do countries in the region perceive the U.S. intervention?

Professor Matías Dewey helps us change perspectives and shares with us his expertise on illicit markets. He is Associate Professor of Latin American Studies at the School of Humanities and Social Sciences of the University of St.Gallen. A sociologist by training, he studied first in his native country Argentina at the University Del Salvador before pursing a doctorate at the University of Rostock. He obtained his "habilitation" from the University of Duisburg-Essen.

Recommendations:

1. Javier Ayuero and Katherine Sobering: "The Ambivalent State"
2. Thomas Grisaffi: "Coca Yes, Cocaine No: How Bolivia's Coca Growers Reshaped Democracy"
3. HSG FOCUS on "Economies of Crime"

Das Verhältnis zwischen der Schweiz und den USA scheint nach einem Jahr unter Donald Trump 2.0 angespannt, kühl und unsicher. Ausgerechnet zum Nationalfeiertag erreichte die Schweiz die Botschaft, dass die Zollverhandlungen gescheitert, das für das Land weiterhin schlechtere Handelsvoraussetzungen als beispielsweise für die EU-Mitgliedstaaten gelten würden. Auch die Einigung vom November wurde nicht überall als Erfolg gefeiert. Von Goldbarren- oder Oligarchendiplomatie war die Rede, als eine Gruppe Schweizer Wirtschaftsführer mit Präsident Donald J. Trump das amerikanische Zollregime diskutierten. Wie steht es wirklich um die Schweizer Wirtschaftsbeziehungen zu den USA unter Trump 2.0? Wie gut, wie schlecht ist der Zoll-Deal? Kaum jemand kann die Lage besser einordnen als Dr. Rahul Sahgal.

Der CEO der Swiss-American Chamber of Commerce, also der schweizerisch-amerikanischen Handelskammer, ist dreifacher HSG-Alumnus: Nachdem er Abschlüsse in BWL und Jus erlangte, verfasste er eine Dissertation zu «Foreign Direct Investment Decision-making Processes: The Case of Swiss Companies in India». Nach mehrjähriger Erfahrung in der Privatwirtschaft, unter anderem als CEO in Indien, wechselte er in das Eidgenössische Departement des Äusseren und arbeitete von 2017 bis 2021 in der Schweizer Botschaft in Washington, D.C. Vor seiner jetzigen Funktion amtete er zuletzt als stellvertretender Leiter der Steuerabteilung im Staatssekretariat für internationale Finanzfragen (SIF) in Bern.

Empfehlungen:

1. Politico: Politics, Policy, Political News - POLITICO
2. Axios: Axios - Breaking news, U.S. news and politics, and local news
3. Lex Fridman: Lex Fridman - YouTube

What gets you in a festive mood? For some it’s the lights and mulled wine, wrapping gifts and decorating their home – and for others it’s a Christmas movie! But what is a Christmas movie, anyway? Let’s discuss this with my colleague Professor Suzanne Enzerink! She picks the most American, the most iconic, and the most underrated American Christmas movie.

Suzanne had joined us earlier for Episode 18 to discuss “Hollywood in Times of Political Division.” A Dutch native, she did most of her American Studies coursework at the University of Groningen, with an exchange at the University of North Carolina at Chapel Hill, and then obtained a PhD at Brown University. Before joining HSG, she served as an Assistant Professor at American University in Beirut. Her first book, Give Me Color, is scheduled be published in spring 2026.

Trailers for the recommended movies:

1. Most American
2. Most iconic
3. Most underrated 1 / Most underrated 2
4. Honorable mention

Die Amerikaner waren nie auf dem Mond.

Die CIA tötete John F. Kennedy.

Die Illuminati kontrollieren alles.

George Soros finanziert illegale Einwanderer, um Amerika zu destabilisieren.

Dank QAnon wissen wir alle, was im Keller einer Washingtoner Pizzeria passiert.

Und natürlich wurde Donald Trump 2020 um den Wahlsieg betrogen.

Dies ist nur eine kleine Auswahl der Verschwörungstheorien, die in Amerika kursieren – und von denen manche sogar vom Präsidenten selbst verbreitet werden. Allerdings, so lernen wir im Gespräch mit dem Tübinger Professor Michael Butter, kennt die amerikanische Geschichte auch «gute» Verschwörungstheorien, die beispielsweise zur Abschaffung der Sklaverei beigetragen haben. Er ist der Experte für Verschwörungstheorien und hat zuletzt ein mehrjähriges europäisches Forschungsprojekt zu deren Erforschung geleitet. Sein neustes Buch zum Thema, Die Alarmierten: Was Verschwörungstheorien anrichten, ist kürzlich erschienen und knüpft an seinen Bestseller von 2018 an, Nichts ist, wie es scheint: Über Verschwörungstheorien. Seine Forschung zu Verschwörungstheorien ist auch auf Englisch erschienen, und zwar bei de Gruyter unter dem Titel Plots, Designs, and Schemes: American Conspiracy Theories from the Puritans to the Present (Berlin/Boston: de Gruyter, 2014), bei Polity The Nature of Conspiracy Theories (London: Polity, 2020).

• Buchtipp: Thomas Pynchon, Shadow Number / Schattennummer
• Hörtipp: DIE ZEIT Das Politikteil mit Prof. Volker Depkat, Amerikanische Demokratie : Sind die USA auf dem Weg zum Faschismus?

Copyright picture: Eberhard Karls Universität Tübingen

"The Free Market" has been a dominant concept in 20th century political and economic discourse – so dominant in fact that it has remained unquestioned. It has become both ambition and panacea as is reflected by the conditionalities of development banks. Let the "invisible Hand" reign supreme and all shall be well, seems to be the mantra. Yet in the 21st century, even the US right, once stalwart defenders of libertarianism, have fallen out of love with "the free market." We dissect the history of the "free market" with historian Jacob Soll whose recent book "The Free Market: History of an Idea" busts many a myth.

Jacob Soll is Professor of Philosophy, History, and Accounting at the University of Southern California. He received a BA from the University of Iowa, a D.E.A. from the École des Hautes Études en Sciences Sociales in Paris, France, and a Ph.D. from Magdalene College, Cambridge University. He has taught at Cambridge University, Princeton University, Rutgers University, and the European University Institute in Fiesole, Italy, and USC. Soll has been awarded numerous prestigious prizes including the Jacques Barzun Prize from the American Philosophical Society, two NEH Fellowships, a Guggenheim Fellowship, and, in 2011, the $500,000 MacArthur "Genius Prize" Fellowship. His book "The Reckoning: Financial Accountability and the Rise and Fall of Nations" (2014) has been a global best seller.

"As Ohio goes, so goes the nation," thus the old saying: Ohio is reputed to be a microcosm of the US. Since 1896, the majority of Ohioans voted for the presidential winner on all but three occasions. The last time the nation decided differently was in 2020 when Trump won Ohio by 8 points but lost overall. Political observers were quick to declare that Ohio was no longer a representative state, ignoring the reasons why the state currently appears solidly red. Generally, Ohio deserves our attention: America’s 7th largest economy, comparable in fact to Switzerland, holds many clues as to what is ailing the nation, as explains guest Chris Redfern.

Chris Redfern served as Chair of the Ohio Democratic Party from 2005 to 2014 and was a Member of the Ohio House of Representatives for twelve years. Nowadays, he runs an inn and winery on Lake Erie and dives into both national and state politics on his podcast "Pinot and Politics."

Owning a home, surrounded by a white picket fence – that’s what many consider part of the proverbial American dream. However, Americans are increasingly pessimistic that they will ever become homeowners - they are aware that significantly more people are looking for houses than the market has on offer: there is a shortage of over 4.7 million homes. In addition, nearly a third of American households are “cost burdenend,” meaning that they need to spend at least 30% of their incomes on housing. In Chicago, the third largest city in the US, the percentage is even higher, at 43%. Why has housing become such a thorny subject in a country with abundant land? And how can the housing shortage be addressed?

Joshua Bandoch, PhD, is working on this issue as Head of Policy at the Illinois Policy Institute (IPI). Prior to joining IPI, Josh was a Research Fellow at the Competitive Enterprise Institute and a speechwriter for numerous senior government officials. He started his professional career in academia, with postdoctoral fellowships at Brown University and the University of Wisconsin-Madison. He earned his Bachelor’s in Government and Politics from the University of Maryland, College Park, and his Ph.D. in Political Science from the University of Notre Dame. His first book The Politics of Place: Montesquieu, Particularism, and the Pursuit of Liberty (University of Rochester Press, 2017) has received numerous positive reviews. His second book, How to Get What You Want, will come out next year with Simon & Schuster.

Further reading:

• Center for Poverty Solutions Archives - Illinois Policy
• AEI Housing Center | American Enterprise Institute - AEI