53% of Americans are "very bothered" by the complexity of the US tax system – rightly so, explains Prof. Peter Hongler in this episode of "Views from the Sister Republic". While it bears some similarities to the Swiss one, it differs in many important aspects, such as the lack of a value-added tax (VAT). What are the reasons for these differences? What should we make of Donald J. Trump’s ideas? And what changes would an expert prioritize?

Prof. Peter Hongler dives into these questions and shows that taxes can be quite fun to discuss! Peter joined the University of St.Gallen in 2019 as chaired professor of tax law. He serves as the director of the Institute of Law and Economics (ILE-HSG).

Book recommendation: The Myth of Ownership: Taxes and Justice : Murphy, Liam B., Nagel, Thomas

Seit Donald J. Trump wieder im Amt ist scheinen die USA und die Welt in fieberhafter Erregung. Nie wurde so minutiös über jede Amtshandlung eines Präsidenten berichtet, wie dies bei Trump der Fall ist. Dabei überbieten sich die Medien in dystopischen Zukunftsszenarien. Doch wie viel ist auf die Prognosen jener zu geben, die einen Wahlsieg Kamala Harris’ vorausgesagt haben? Auch deutschsprachige Medien tun sich schwer damit, Amerika den Puls zu nehmen und der Öffentlichkeit zu vermitteln, wie (unterschiedlich) das Land tickt. Warum das so ist, diskutieren wir in dieser Folge mit Peter Hossli.

Mit 29 Jahren zog Peter Hossli nach New York, um als freischaffender Journalist Fuss zu fassen. Seither hat er aus 48 Staaten berichtet, 9/11 hautnah erlebt und immer wieder neue Zugänge zu diesem Land ergründet, das ihn nicht mehr loslässt. Seit seiner Rückkehr in die Schweiz hat er zwei Bücher geschrieben: Die erste Miete ging an die Mafia (2018) über sein Leben als Reporter und Revolverchuchi: Mordfall Stadelmann (2022) über eines der grausamsten Verbrechen der Schweizer Geschichte. Neben der eigenen journalistischen Tätigkeit lehrt er als Direktor der Ringier Journalistenschule sein Handwerk und produziert mit Nicoletta Cimmino den Podcast «1776» über die USA.

Diese Episode wurde live am OPEN SQUARE der Universitität St.Gallen am 22. März 2025 aufgenommen. Fotograf Episode Image: Ingo Hoehn

Already in his first run for the presidency, Donald J. Trump promised voters to "drain the swamp" and reign in the administrative state. To this end, the new administration created the temporary Department of Government Efficiency (DOGE) which – under the controversial guidance of Elon Musk – intends to save the federal state one to two trillion US Dollars. For the past few weeks, various measures by DOGE have led some to claim that we are currently witnessing an "administrative coup" or a "coup from within". But is that indeed the case? And how revolutionary are the measures pursued by DOGE?

Professor Hiroshi Okayama joins us to discuss these questions and to explain what is actually meant by "the administrative state". He is a sought-after expert on US politics in Japan where he holds a professorship at Keio University’s Law School. He spent several years in the United States as a visiting researcher, twice at Cornell University and once at the University of Virginia. His most recent monograph is the result of his long-time interest in the history of the administrative state: Judicializing the Administrative State: The Rise of the Independent Regulatory Commissions in the United States, 1883-1937.

His book recommendation:

Ungoverning: The Attack on the Administrative State and the Politics of Chaos by Nancy L. Rosenblum and Russell Muirhead