Det var en af de helt store kræftnyheder i 2024, i hvert fald når det kom til opmærksomhed i medierne:
Kræftens Bekæmpelse har vist en sammenhæng mellem grøn te og chancen for at overleve kræft i æggestokken.
Eller som Allan Jensen, seniorforsker ved Kræftens Bekæmpelses Center for Kræftforskning, udtrykte det over for TV 2:
"Vores resultat viser, at kvinder, der drikker 1-2,5 kopper grøn te om dagen før deres kræftdiagnose, de har 16 procent større chance for at overleve deres kræftsygdom, i forhold til kvinder der ikke drikker grøn te."
Og det var ikke blot hos TV2, at historien fik omtale. Også andre landsdækkende medier som Berlingske, sider såsom Netdoktor.dk og ikke mindst Kræftens Bekæmpelses egne kanaler spredte budskabet bredt.
Men ifølge to forskere, som Videnskab.dk har talt med, er der dels en række begrænsninger i forskningen bag den påstand - og så mener de, at Kræftens Bekæmpelses udtalelser kan give forkerte indtryk:
"For almindelige mennesker lyder det (den øgede overlevelseschance, red.), som om de har dokumenteret, at det er, fordi patienterne drikker grøn te," udtaler Karsten Juhl Jørgensen, professor ved Klinisk Institut på Syddansk Universitet.
"Men det er der altså alt for mange usikkerheder til, at man kan sige. Det her er simpelthen ikke et studie, man kan bruge til ret meget."
Allan Jensen fra Kræftens Bekæmpelse er ikke enig i kritikken og står ved sine udtalelser:
"At det skulle give et forkert indtryk, må stå for jeres kilders egen regning. Vi har hverken på skrift eller i tale påstået en kausal sammenhæng mellem det at drikke grøn te og overleve kræft," fastslår han over for Videnskab.dk.
Videnskab.dk dykker ned i forskningen i selskab med begge parter for at blive klogere på, hvordan forskere arbejder med denne type helbredsstudier.
I det omtalte kræftstudie har forskerne fra blandt andet Kræftens Bekæmpelse brugt spørgeskemaer, som knap 6.000 kvinder verden over har svaret på, efter de er blevet diagnosticeret med æggestokkræft.
Her svarer de på en række spørgsmål om, hvordan de husker deres livsstil, før de fik diagnosen - blandt andet om de drak grøn te eller ej, og hvor mange kopper de drak dagligt.
Og der var tilsyneladende højere overlevelsesrate blandt dem, der svarede, at de havde drukket grøn te, end hos dem, der ikke havde drukket grøn te.
Altså må grøn te betyde bedre chancer for at overleve æggestokkræft… eller hvad?
"Ikke nødvendigvis, for med sundhedsstudier som det her skal man passe meget på, at man ikke overser det, man kalder for 'confounders'," forklarer Karsten Juhl Jørgensen.
En confounder betyder, at der kan være andre ting, som også har indflydelse på resultatet - et forbehold, som ofte har stor betydning i sundhedsforskning. Havde dem, der drak grøn te, for eksempel samtidig mindre stressende jobs? Var de vokset op tættere på osende trafik, og hvor meget røg deres forældre?
"Det at drikke grøn te er jo sandsynligvis forbundet med en lang række af andre sunde livsstilsfaktorer, og der skal kun en meget lille overset fejlkilde til for fejlagtigt at se en så beskeden gavnlig effekt som i dette studie," lyder det fra professoren.
Men det har forskerne bag studiet taget højde for, svarer Allan Jensen:
"Vi har justeret for uddannelsesniveau, BMI, rygning og fysisk inaktivitet. Det er traditionelle mål for en sund livsstil. Så hvad vi ellers skulle have korrigeret for, kan jeg ikke umiddelbart se."
Det kunne vel for eksempel være kost?
"Det har vi faktisk også taget med i betragtning, da vi har justeret for totalt energi-indtag, indtag af mælkeprodukter og sukker. Så vi har prøvet at justere for forskellige livsstilsfaktorer og kost, og det påvirkede ikke resultaterne særligt meget."
Han medgiver, at confounders ikke kan udelukkes - "for eksempel variation i adgang til sundhedsydelser, som vi ikke har information om" - og at der er begrænsninger i forskernes viden om den grønne te, som kvinderne har indtaget; hvilket mærke det var, hvor længe posen lå i koppen, hvor stor koppe...
