Avril - Juin 2024 : Des fortes précipitations s'abattent sur la France en ce printemps qui restera gravé dans l’histoire comme le plus arrosé jamais enregistré. Une situation bien différente de 2022 où l’Hexagone avait connu une sécheresse historique, suite à laquelle le gouvernement avait déployé le “Plan eau” pour améliorer la gestion de cette ressource.

Les fortes chaleurs augmentent la quantité d’eau dans l’atmosphère, favorisant la transpiration des végétaux et les précipitations intenses. On parle « d’intensification du cycle de l’eau » par le réchauffement climatique. D’ici la fin du siècle, le GIEC prévoit une augmentation des territoires soumis à des épisodes de sécheresses ainsi qu’une hausse de la fréquence des fortes pluies.

1. Comment expliquer cette dualité ?
2. Quels scénarios imaginer dans le futur pour le cycle de l’eau ?

« Une augmentation des précipitations intenses n’est pas du tout en contradiction avec [celle] des événements de sécheresse. Au contraire, le changement climatique va probablement conduire à ces deux phénomènes » nous explique l’invité de cet IPSL News Ludovic Oudin, hydrologue et maître de conférence au METIS-IPSL.

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En partie responsable de la montée des eaux et de ses impacts sur les populations et les écosystèmes, la fonte des glaciers est l'une des conséquences majeures du changement climatique. D'après le rapport spécial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) sur l'océan et la cryosphère de 2019, le niveau des mers est monté de 20 centimètres au total depuis l'année 1900, et augmente actuellement de 3,5 millimètres chaque année.

Situé en Antarctique de l'Ouest, le glacier Thwaites serait responsable à lui seul de 4 % de l'élévation globale du niveau des mers, ce qui lui vaut le surnom de « glacier de l'Apocalypse ». Il est donc scruté attentivement par les scientifiques du monde entier, qui tentent de comprendre et de modéliser le comportement futur de ce géant de glace. Plusieurs études ont mis en évidence un « point de bascule » pour ce glacier : s'il était franchi, le niveau des mers pourrait augmenter de 3 mètres, conséquence de la fonte de l'ensemble de la partie Ouest de l'Antarctique.

Comment les scientifiques modélisent la fonte des glaciers ? Jusqu'à quel point est-il possible de prédire le comportement de ces immenses masses de glace ? Quelles sont les conséquences sur les êtres humains et les écosystèmes ?

« Beaucoup de scientifiques pensent que l'on a déjà atteint le point de bascule, ou que l'on va l'atteindre bientôt. C'est très incertain mais ce n'est pas pour autant qu'il n'y a pas de problème », explique dans ce nouvel épisode d'IPSL News Clara Burgard, chercheuse en sciences du climat et spécialiste de l'étude des climats polaires.

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Émissions négatives, vraiment ? Pour limiter le réchauffement climatique, des méthodes pour éliminer le CO2 de l’atmosphère ont vu le jour. Certaines sont purement technologiques, comme la filtration du gaz à la sortie des cheminées d’usine et son stockage dans le sous-sol. D’autres sont fondées sur la nature, comme restaurer des mangroves, des tourbières ou planter des arbres.

Alcalinisation, fertilisation… L’océan, par sa capacité à absorber 25 % des émissions, se trouve au cœur de méthodes pour améliorer sa captation du CO2.

Pour réduire nos émissions durablement, faut-il investir dans ces pratiques ?

Laurent Bopp, directeur de recherche au Laboratoire de Météorologie Dynamique de L’IPSL et co-auteur du 5e et du 6e rapport du GIEC, nous éclaire dans ce nouvel épisode d’IPSL News.

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