Cette semaine: 

1. Il y a 50 ans, les Américains ont mis en orbite un satellite qui a changé notre manière de voir notre propre monde. Cartographiant la Terre sous toutes ses coutures, étant capable de suivre les incendies, observer la déforestation par la culture et les nombreuses autres façons dont l'homme a pu modifier sa propre planète, il nous a permis de prévenir en avance certaines catastrophes et de mieux aider les populations les subissant. C'était en juillet 1972, le premier de la série; Landsat 1 a été lancé pour observer via sa caméra et son scanner multi spectral la Terre dans un but d’aide aux civils. 

2. La NASA et l'ESA ont récemment procédé à un examen des exigences des systèmes dans le cadre de la phase de conception de la campagne Mars Sample Return. La NASA a donc organisé mercredi 27 juillet une téléconférence médiatique à 11 h HAE pour discuter de l'architecture de sa campagne - une phase au cours de laquelle l'architecture est affinée et solidifiée. Le briefing présentera la proposition d'architecture qui devrait être finalisée en septembre 2022. Ce partenariat stratégique avec l'ESA sera la première mission de retour d'échantillons d'une autre planète, y compris le premier lancement depuis la surface d'une autre planète. Les échantillons à restituer – actuellement collectés par Persévérance, le rover de la NASA, lors de son exploration du cratère Jezero, qui abrite un ancien delta de la rivière – sont considérés comme la meilleure opportunité de révéler l'évolution précoce de Mars, y compris le potentiel de vie. 

3. Jeudi 21 juillet, en près d'un quart de siècle, c'est la première fois que nous avons pu assister à une sortie extra véhiculaire où une astronaute européenne, Samantha Cristoforetti et un cosmonaute russe, Oleg Artemyev participaient à une sortie dans l'espace pour la Russie. Ils ont ainsi consacré un peu plus de 7h à configurer un nouveau bras robotique pour le segment russe de l'ISS et à déployer à la main 10 nanosatellites pour une expérience de technologie radio. Ils ont aussi monté une plate-forme temporaire pour qu'elle soit utilisée par le nouveau bras robotique européen ERA installé lors d'une précédente sortie. Il servira à déplacer des charges utiles et de l'équipement à l'extérieur du segment Russe. Il rejoint Canadarm2 dont on vous a parlé il y a peu dans un précédent épisode et le bras japonais Kibo qui aide à l'entretien, l'exploitation et la recherche de la station. Ainsi, l'astronaute italienne devient la première européenne à effectuer une sortie dans l'espace avec une combinaison spatiale russe Orlan. Artemyev, quant à lui, enregistre maintenant presque 42 heures de travail dans le vide spatial. Et, petite anecdote, il n'y avait pas eu de sortie EVA dans l'espace international avec des combinaisons Orlan depuis 13 ans. Il semblerait que les soucis des combinaisons américaines ait fait ressortir ces modèles des tiroirs. 

4. Depuis sa mise en activité, le télescope spatial James Webb nous a déjà ravis de magnifiques photos de constellations, d'amas de poussière ou de galaxies. Aujourd'hui, nous nous arrêtons sur une image évoquant dans notre inconscient un trou de ver tournoyant. Mais est-ce bien de cela dont il s'agit ? Il s'agit de données recueillies à près d'un million de kilomètres de notre planète à l'aide de l'instrument infrarouge moyen (MIRI).